三个人都没喂饱你(三人同时饥饿)



一顿饱餐之后,大脑总会不同程度地犯困。这一众所周知的生活体验,究竟是怎样引起的?一个常见的解释是:人吃完饭后,肠胃功能活动显著加强,血流量随之增加;相应的,大脑中的血流量开始减少,继而供氧量下降,所以会产生困倦的感觉。



这种说法听起来很有道理,可并没有得到科学研究证据的支持。甚至有研究表明,饭后大脑的血流量不仅没减少,反而还会增加。那么到底是什么因素导致了餐后犯困呢?这对看似非常简单的关系,内在原理却十分复杂而奇妙。



激素,原来是你



如今受到广泛认可的解释是,激素的作用是造成饱食后犯困的原因。



早在1980年,就有研究指出,血液中缩胆囊素浓度的提高会导致大鼠睡眠时间的延长。1997年,意大利圣马泰奥医学中心及美国斯坦福大学的研究人员招募了18名健康的志愿者(9名男性和9名女性),发现饭后2-3小时内,受试者血液中缩胆囊素的浓度明显上升,睡意也明显增强。



餐后犯困和促食欲素的水平也有关系。促食欲素也叫下丘脑泌素,是下丘脑分泌的一类激素。进食能够引起身体血糖的升高,同时抑制促食欲素的分泌。而促食欲素含量降低就会导致人体困倦。



2011年,英国剑桥大学等机构的研究人员发现,当实验鼠吃下高糖食物后,血糖浓度上升,促食欲素的分泌量大大减少,实验鼠容易进入睡眠。而如果给小鼠喂食含有较多蛋白质的食物,则会促进促食欲素的分泌,实验鼠就会保持清醒状态。



研究人员丹尼斯·布尔达科夫说:“这项发现说明,也许可以通过选择食物来帮助自己入睡或保持清醒,比如需要保持清醒时,就不要在面包上涂抹果酱了,吃一些鸡蛋是不错的选择。”



此外,科学家们还发现胰岛素和犯困也密切相关。作为人体内唯一降低血糖的激素,有关胰岛素本身对睡眠的影响其实尚无详细的研究。一般认为,胰岛素对睡眠没有直接作用,但是可以通过影响血糖对睡眠产生间接影响。



饭后,食物中的葡萄糖被人体吸收导致血糖上升,胰岛素就会分泌出来帮助降低血糖;胰岛素还会促进蛋白质合成,使人体中的色氨酸含量增多,于是脑内就会合成5-羟色胺,5-羟色胺可进一步形成褪黑素,从而让大脑产生睡意。



那么问题又来了,这些激素为什么要使大脑犯困呢?科学家们发现,餐后犯困的这一现象其实是出于保障大脑重要功能的需要。这是大脑和胃肠活动在互动中形成的一种反应机制,具有生理功能上的深刻意义。在危机四伏的险恶环境中,动物的清醒和睡眠状态直接关系到个体的生存,选择何时入睡不仅蕴含生理学机制,在进化上也是一个有趣的问题。



饱食犯困竟可增强记忆



饱食后犯困会使身体反应迟缓,在有天敌的环境中,这会增加危险。可是,这种调节机制既然在进化过程中得以保留,自有其道理。



美国斯坦福大学的研究者发现,食物的消化是一项需要集中能量和精力去进行的代谢功能,而吃饱后产生的困倦可以通过抑制大脑对外部**的感知而加强消化功能。



进食时,食物会**人体的迷走神经,这一方面加强了胃肠的消化活动、促进吸收营养物质以储存能量,另一方面会使人体血压下降、心率减慢、体温降低、呼吸减慢,有利于人体进入睡眠。



困倦能够促使身体的活跃度下降,能量消耗减少,有利于能量的贮存。之后,身体再进行需要消耗能量的行为,就有更多可以利用的能量,这可大大提高在野外环境中捕食等行为的成功率。



困倦除了保存能量、缓解身体疲劳外,其引发的睡眠还有另一个更重要的功能——使清醒时获得的记忆得到充分巩固。最新研究表明,在给果蝇进行记忆训练之后再把果蝇喂饱,果蝇对睡眠的需求量就会明显增高。但如果让记忆训练后的果蝇一直得不到睡眠,果蝇的记忆就不能得到巩固。有趣的是,假如果蝇一直处于饥饿状态,它们在记忆训练后就不会产生睡眠需求。



由此可见,餐后犯困其实是大脑为了巩固记忆而发出的一种内在信号,通过督促睡眠,以更好地利用所获得的能量,从而达到维持记忆功能的目的。



(汪华志 徐楠杰 作者分别为上海交通大学医学院研究生、研究员)



来源: 文汇报

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